عشب

استخدام
للأعشاب مجموعة متنوعة من الاستخدامات بما في ذلك الطهي والطبية وفي بعض الحالات حتى الاستخدام الروحي. يختلف الاستخدام العام بين أعشاب الطهي والأعشاب الطبية. في الاستخدام الطبي أو الروحي ، يمكن اعتبار أي جزء من أجزاء النبات "أعشابًا" ، بما في ذلك الأوراق والجذور والأزهار والبذور والراتنج ولحاء الجذور واللحاء الداخلي والكامبيوم والتوت وأحيانًا القشرة أو أجزاء أخرى من النبات .
أعشاب الطهي
يميز استخدام مصطلح "عشب" في الطهي عادةً بين الأعشاب ، من الأجزاء الخضراء المورقة من النبات ، والتوابل ، من أجزاء أخرى من النبات ، بما في ذلك البذور ، والتوت ، واللحاء ، والجذر ، والفواكه ، وحتى الأوراق المجففة أحيانًا. تتميز أعشاب الطهي عن الخضار في أنها مثل البهارات تستخدم بكميات قليلة وتوفر نكهة أكثر من كونها مادة للطعام.
بعض أعشاب الطهي هي شجيرات （مثل إكليل الجبل ، أو Rosmarinus officinalis ، أو الأشجار （مثل غار الغار ، Laurus nobilis - وهذا يتناقض مع الأعشاب النباتية ، التي لا يمكن أن تكون نباتات خشبية. تُستخدم بعض النباتات كتوابل وعشب ، مثل بذور الشبت وحشائش الشبت أو بذور الكزبرة وأوراق الكزبرة.
الأعشاب الطبية
تحتوي النباتات على مواد كيميائية نباتية لها تأثيرات على الجسم. قد تكون هناك بعض التأثيرات حتى عند تناولها في المستويات الصغيرة التي تميز الطهي بـ "التوابل" ، وبعض الأعشاب تكون سامة بكميات أكبر. على سبيل المثال ، يمكن استخدام بعض أنواع المستخلصات العشبية ، مثل مستخلص نبتة العرن المثقوب （Hypericum perforatum أو الكافا （Piper methysticum للأغراض الطبية لتخفيف الاكتئاب والتوتر. ومع ذلك ، فإن الكميات الكبيرة من هذه الأعشاب قد تؤدي إلى التسمم ، ويجب استخدامها بحذر. قد تساعد مادة شبيهة بالأعشاب ، تسمى شيلاجيت ، في الواقع على خفض مستويات السكر في الدم وهو أمر مهم بشكل خاص لمن يعانون من مرض السكري. لطالما استخدمت الأعشاب كأساس لطب الأعشاب الصيني التقليدي ، ويرجع استخدامها إلى القرن الأول الميلادي.
تستخدم بعض الأعشاب ليس فقط لأغراض الطهي والأغراض الطبية ، ولكن أيضًا للأغراض الترفيهية ؛ أحد هذه الأعشاب هو القنب.
أعشاب دينية
تُستخدم الأعشاب في العديد من الأديان - كما هو الحال في المسيحية （المر （Commiphora myrrha ag ، جذور العقيق （Aletris farinosa） واللبان （Boswellia spp）） وفي سحر الأنجلو ساكسوني الوثني الذي تم تنصيره جزئيًا. في الهندوسية ، يُعبد شكل من أشكال الريحان يُدعى تولسي كإلهة لقيمته الطبية منذ العصور الفيدية. لدى العديد من الهندوس نبات تولسي أمام منازلهم.